La inigualable ciudad de Lijiang es el centro de la minoría étnica Naxi. Su arquitectura procedente de las dinastías Ming y Qing, sus más de 300 puentes de piedra, su sistema de canales y sus calles pavimentadas (prohibidas a los vehículos) hacen de su visita una experiencia inolvidable.
En 1.997 la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad. Por su belleza Lijiang también es conocida como la Venecia de Oriente.
Lijiang posee el casco antiguo mejor conservado de toda China. No tiena muralla, pero sí tres pequeños ríos, más una multitud de canales que atraviesan su área de 3,8 km2. La ciudad cuenta con una historia de más de ochocientos años, y en 1.996 sufrió un terremoto devastador del cual le costó mucho recuperarse.
La céntrica plaza del Mercado Antiguo es un punto ideal para empezar un paseo por las calles del casco antiguo:
