El Templo de Shaolin en la región de las Montañas Song cerca de la ciudad de Denfeng (Provincia de Henan) es conocido como el “Templo Número Uno del Mundo”. El templo es la cuna de budismo Zen en China, y de las artes marciales Shaolin. Pueden verse flores silvestres y pinos en las montañas que rodean el templo. Con los pájaros cantando y los arroyos fluyendo, un hermoso escenario lleno de vida y vitalidad se revela a los visitantes.

El Templo de Shaolin disfruta de muchas atracciones interesantes como el Salón de los Reyes Celestiales (Tianwangdian), el Salón Mahavira (Daxiongbaodian), el Bosque de Pagodas, el Bosque de la Cueva Drama y Centro de Instrucción Shaolin. Los visitantes pueden seguir una guía virtual del templo de Shaolin.

Primero podremos ver el Salón Shanmen. En lo alto se encuentra una placa en la que se puede leer  “Templo Shaolin”. La placa fue inscrita por el emperador Kangxi (1622 – 1723) durante la dinastía Ping (1644 – 1911). Bajo las escaleras del salon hay dos leones de piedra agazapados, esculpidos durante la dinastía Ming  (1368 – 1644). El salón está consagrado a un Buda Maitreya. Ambos lados del corredor tras la puerta del salón están empedrados con inscripciones en estelas de piedra construidas a lo largo de las diferentes dinastías.

Tras llegar al Salón de los Reyes Celestiales. La puerta del salón está guardada por dos Vaira (guerreros budistas). Dentro del salón se encuentran figuras de los Cuatro Reyes Celestiales que son responsables de vigilar la conducta de la gente, ayuda a los desvalidos, y bendecir al pueblo.

Después llegamos al Salón Mahavira. El centro del complejo está justo delante de sus ojos. Las ceremonias y oraciones regulares se celebran aquí. Hay dieciocho Arhats Budistas erguidos sobre muros al sur y al este. Budas del medio este y del oeste está consagrados en este salón, Buda Sakyamuni, Buda Pharmacit y Buda Amitabba, respectivamente. Figuras de Kingnaro (el fundador de Shaolin) y Dharma (el fundador de Budismo Zen) se sitúan entre los tres budas, un posicionamiento diferente de otros Salones Mahavira. Al pie de los pilares hay 50 pequeñas fosos de 20 centímetros de profundidad. Se dice que son las huellas dejadas por los monjes que practicaban artes marciales en el lugar.

Inesperadamente llegamos al Bosque de Pagodas, un cementerio para los dignatarios budistas a lo largo de las épocas. De media, las pagodas aquí tienen 15 metros de altura. Las capas y forma de la pagoda dependen de muchos factores, como del status de cada uno dentro del budismo, y también de los logros y el prestigio de cada uno durante su vida. El Bosque de Pagodas del Templo Shaolin es el mayor complejo de pagodas de toda China.

Fuera del templo continuaremos caminando hasta el noroeste, y después echaremos un vistazo a dos monasteriors, llamados el Monasterio de de los Ancestros y el Segundo Monasterio de los Ancestros. El primero fue construido por un discípulo de Dharma para conmemorar los nueves años que pasó Dharma meditando en una cueva. Posee un gran salon apoyado sobre 16 columnas de piedra, en cuya superficie hay guerreros tallados y también dragones y féxis danzantes. El segundo monasterio es una casa de reposo del segundo ancestro, Huike, quien se cortó el brazo izquierdo para mostrar su sinceridad para estudiar budismo de Dharma. Delante del monasterui hay cuatro manantiales creados por Drama para ayuda a Huike con el suministro de agua. Son llamados “Manantiales Zhuoxi”, y cada uno posee características distintivas.

La cueva que vemos después es la Cueva de Dharma. En este lugar Dharma pacientemente y mirando contra la pared, meditó durante 9 años. Finalmente alcanzó el estado espiritual inmortal y creó el budismo Zen. La cueva tiene siete metros de profundidad y tres de altura. Muchas inscripiciones están talladas a ambos lados. Hay una piedra de meditación en la cueva. Se dice que la sombra de Drama se reflejaba sobre la piedra, y quedó sobreimpresa debido a largo tiempo de su meditación contra el muro. Desafortunadamente la piedra fue destruida durante la guerra.

Tras pasar la Cueva de Dharma , llegamos a las estancias de los monjes. Se encuentra en la orila sur del río Shaoxi, frente al templo. Fue inicialmente construido en 1512 durante la dinastía Ming y fue reparado en la dinastía Ping. Las estancias se caracterizan por su diseño simple y distintivo. Se derrumbó en 1958, y fue más tarde reparado en 1993.  

El Centro de Instrucción del Templo Shaolin se convierte en el scenario idea para la práctica del wushu (artes marciales). Los monjes Shaolin han estado practicando Kung Fu durante más de 1,500 years.. El sistema fue elaborado por Drama que enseñó a los monjes métodos básicos para mejorar su forma física y defensa personal. Las exhibiciones de artes marciales muestran el verdadero Kung Fu Shaolin. Por ejemplo la disciplina Tong Zi gong, ejecutada por adolescents, es una variante que se centra en entrenar la flexibilidad y fuerza física.

En una plabra,el Templo Shaolin merece la pena ser visitado. Le proporcionará un major entendimiento del budismo chino y de las artes marciales.