Está situado a 10 km al Este de Zhouzhuang y a sólo 18 km de la ciudad Suzhou. El pueblo Tongli empezó a existir en la Dinastía Song y posee una historia de más de 1000 años. El antiguo pueblo está rodeado por las aguas, situado en medio de cinco lagos que son Tongli, Jiuli, Yeze, Nanxing y Pangshan. Todas sus construcciones se encuentran a orillas del aguas. 

En el año1982 Tongli fue reconocido como "entidad de protección de reliquias", El primer y único pueblo antiguo de la provincia Jiangsu clasificado como tal. En 1995 fue reconocido también como uno de los primeros lugares culturales de la provincia Jiangsu. Actualmente se está solicitando que se incluya el antiguo pueblo Tongli en la patrimonios culturales del mundo.
En síntesis, el antiguo pueblo Tongli tiene las 3 siguientes particularidades :
1. Tiene numerosos canales y puentes, 40 de ellos pertenecientes a diversas dinastías.
2. Posee numerosas construcciones de las dinastías Ming y Qing. Del año 1271 al 1911, se construyeron en el pueblo 38 caserones privados y 47 monasterios, templos taoístas y templos comunes.
3. Muchos personajes ilustres y sabios vivieron este lugar. Desde las dinastías Song y Yuan, sobre todo en las dinastías Ming y Qing, gran número de letrados y eruditos regresaron al pueblo después de jubilarse y edificaron en Tongli gran cantidad de casas privadas y jardines.