Los turistas que pasan por Pekín tienen un lema que dice lo siguiente: "no te convertirás en héroe si no pasas por la muralla, no se considerará que has estado en China si no llegas a probar el pato laqueado." El pato laqueado de Beijing es un plato famoso de Beijing que ha sido preparado desde la época imperial, y ahora es considerado una de las cocinas nacionales de China.

El plato es muy apreciado por la piel fina y crujiente, con versiones originales de la fuente de servir sobre todo la piel y poca carne, cortada por delante de los comensales por el cocinero. Los patos  criados especialmente para el plato son sacrificados después de 65 días y experimentados antes de ser asados ​​en un horno cerrado. La carne se come con tortitas de harina, cebollitas de Beijing y salsa de frijol dulce. Los dos restaurantes más destacados en Pekín que sirven esta delicia se Quanjude y Bianyifang, durante los últimos dos siglos, los establecimientos que se han convertido en nombres muy conocidos.

La tecnología del Pato Laqueado creyeron desde las dinastías del Sur y del Norte. Una variación de pato asado fue preparado para el emperador de China en la dinastía Yuan. El plato, originalmente llamado "Shaoyazi" , es decir Pato cocido, fue mencionado en el manual Las Recetas Completas de Cocinas y Bebidas en 1330 por Hu Sihui (忽 思慧), un inspector de la cocina imperial. El tecnico del pato laqueado de Beijing llegó a su momento del desarrollo y se mejoró durantela peúltima dinastía Ming, y desde entonces, el pato de Pekín fue uno de los platos principales en los menús de la corte imperial. El primer restaurante especializado en pato Pekín, Bianyifang, se estableció en el Xianyukou, el área de Qianmen de Beijing en 1416.

Por el período Qianlong (1736-1796) de la dinastía Qing, la popularidad del pato de Pekín se extendió a las clases altas. En 1864, el Quanjude (全聚德) restaurante se estableció en Beijing . Yang Quanren (杨全仁), el fundador de Quanjude, desarrolló el horno de colgar a los patos asados. Con sus innovaciones y la gestión eficiente, el restaurante se hizo muy conocido en China, la introducción del pato de Pekín con el resto del mundo.

A mediados del siglo XX, el Pato Pekín se había convertido en un símbolo nacional de China, favorecido por los turistas extranjeros, como si fuera una función diplomática. Por ejemplo, Henry Kissinger, el secretario de Estado de los Estados Unidos, se reunió con el primer ministro Zhou Enlai en el Gran Palacio del Pueblo, durante su primera visita a China. Después de una ronda de conversaciones por la mañana, Zhou Enlai invitó a la delegación el pato de Pekín para el almuerzo, que se convirtió en favorito de Kissinger. Los estadounidenses y los chinos emitieron una declaración conjunta al día siguiente, invitando al presidente Richard Nixon a visitar China en 1972. Pato Pekín se consideró uno de los factores detrás del acercamiento de los Estados Unidos a China en la década de 1970. Tras la muerte de Zhou en 1976, Kissinger hizo otra visita a Beijing para disfrutar de pato de Pekín.El Pato de Pekín, en el Quanjude, en particular, también ha sido un plato favorito de los diferentes líderes políticos que van desde cubano Castro revolucionario de Fidel a los ex canciller alemán Helmut Kohl.

El cocido de pato Pekín es tradicionalmente tallada  frente de los comensales y se sirve en tres etapas. En primer lugar, la piel se sirve simplemente con azúcar y salsa de ajo. La carne se sirve con tortitas al vapor, cebollitas de Beijing y salsa de frijol dulce. Varios platos de verduras se proporcionan para acompañar la carne, por lo general se pega pepino también. La tortilla se enrolla alrededor de la carne con las verduras y se come con manos. La grasa restante, la carne y los huesos se pueden hacer en un caldo, o se hace carne frito con el sal y pimientos.